Guillermo Álvarez

Guillermo Álvarez es el joven creador de una de las aplicaciones más innovadoras de la Red, “TuEntidad”. Esta Plataforma Social, que ofrece servicio en asturiano, además de en otras lenguas, muestra novedades como la posibilidad de dejar comentarios sonoros desde el ordenador o el teléfono móvil y un multichat con cámara-web. De las posibilidades de esta herramienta y del futuro de las redes sociales hablamos en la Entrevista de la semana.

- ¿Cuándo y cómo nace TuEntidad?

- La Plataforma Social tiene dos puntos de partida. El primero es que yo, a finales de enero de 2009, empecé a hacer una API que permitía conectarse a diferentes Redes Sociales. El segundo punto es que en Mayo de ese mismo año, en la asignatura de Programación Internet/Intranet de la Escuela de Informática de Viesques, tres compañeros decidimos hacer una Red Social como práctica para clase.

Si bien durante los primeros meses las dos cosas iban por caminos diferentes, fue durante el verano cuando convergieron en lo que desde entonces se pasó a llamar Plataforma Social "TuEntidad.es", una Herramienta Informática de código libre que pretende unificar todas las Redes Sociales bajo un mismo protocolo ofreciendo las mejores políticas de seguridad, privacidad y calidad a los usuarios.

- Usted es un poco la cabeza visible del proyecto, pero, ¿cuánta gente está detrás de esta idea?

- Primero éramos tres estudiantes, luego quedamos en dos; decidimos abrir el proyecto como Software Libre, y ahora puede participar todo el mundo. Aunque la parte técnica es abarcable por una persona, los propios usuarios ya proponen ideas. Además existen comunidades que aportan su trabajo a la Plataforma. En el caso de la internacionalización (traducciones oficiales) la labor de Softastur es sobresaliente. También hay varias personas que, por falta de tiempo o conocimientos, prefieren proponer mejoras vía correo electrónico; la verdad es que se echa más tiempo debatiendo que programando.

- ¿Cómo financian la iniciativa?

- El objetivo de la Plataforma Social no es lucrarse, pero mantenerla viva tiene un precio. Si bien desde el primer momento se descartó cualquier tipo de publicidad directa (banners, anuncios, correo no deseado), siendo la más temida la publicidad segmentada -que parece coaccionar al usuario-; inevitablemente se ha tenido que tener en cuenta la monetización del proyecto. Desde que en septiembre la Plataforma fuera apadrinada por el Proyecto eWa (un grupo asturiano de programadores sin ánimo de lucro que propone una alternativa a la informática actual nutriéndose de subvenciones y donaciones) la financiación sigue siendo algo secundario aun estando en pleno crecimiento. Quizás el "secreto" es que todos los recursos están muy optimizados, y mantener la Plataforma es muy poco costoso.

- ¿Qué ofrece a los usuarios diferente a otres redes sociales más conocidas?

- Ser algo revolucionario, no ser una Red Social más; quizás eso sea su mayor valor añadido. Si bien es cierto que ser Software Libre es algo muy bueno, incluso debería ser obvio, existen otras herramientas sociales libres (por ejemplo gnewbook, wixet, boonex, lovdbyless, o la propia ximielga.me basada en elgg) aunque usan un modelo de "sólo ser una alternativa libre". Aquí lo que se ofrece no es únicamente una especie de Sociedad Virtual gigante, sino, un nuevo concepto que elimina cosas malas que están tan asumidas como son la falta de privacidad, seguridad, tranquilidad o los propios correos no deseados.

Una imaxe de la rede social

- Protestan porque cada novedad que presentan se la copian las grandes Redes Sociales, ¿qué se puede hacer ante esto?

- Es muy fácil decir que se plagia, pero ciertamente parece ser más fruto de coincidencias y de que vamos los primeros por el buen camino. Pero aquí entra en juego la diferencia entre creatividad y genialidad. Por una parte, TuEntidad.es es la web, aun en funcionamiento, que da acceso a una Red Social disponible en asturiano (existió por las mismas fechas en las que comenzábamos a traducir otra web llamada queoh -no disponible hace tiempo- y recientemente también apareció ximiélgame) y demás idiomas oficiales y no oficiales; aunque también proponemos que los usuarios puedan hacer, modificar y compartir sus propias traducciones de una forma muy sencilla. Si bien lo primero lo hace cualquier Red Social que se preste, lo segundo es menos habitual.

Algo similar ocurre con el sistema de geolocalización. Desde su creación, la Plataforma Social permite compartir lugares con los demás contactos, y ahora los grandes vienen vendiéndonos la moto con un servicio que ya estaba disponible desde hace mucho tiempo, y en algunos casos, lo hacen con menores prestaciones.

- Entonces, ¿es posible competir con estes empresas internacionales, como Facebook o Twitter?

- Desde el primer momento se ha tenido claro que a día de hoy es muy complicado competir con empresas que tienen sus departamentos (de marketing, de comunicación, etc.) y mucho que lamentar por cada usuario que pierden. Por eso no es una Red Social más, sino una propuesta más extensa para unificar todas las Redes que existan, tanto mayoritarias como minoritarias. Mientras sigan saliendo innovaciones interesantes para los usuarios de la Plataforma Social, seguiremos creciendo de forma natural hasta ser un referente real.

- ¿Cuántos usuarios tiene TuEntidad y cuántos usan el asturiano?

- Una de las políticas que más se cuida es la de la privacidad. Los usuarios pueden orientar todos sus datos a un conjunto de usuarios (amigos, amigos de amigos, usuarios de cierta región, etc.) o demás condiciones (a un horario concreto, desde un visor determinado, etc.). El idioma que usa un usuario puede hacerlo público o no, por lo que no se puede saber a ciencia cierta cuántas personas utilizan uno porque siempre habrá alguna que no lo haga público. Esto ocurre con todos los datos de cada usuario, y ese es el motivo por el que no hay estadísticas sobre hábitos de los usuarios, además que podrían no ser exactos. De todas formas, sí te puedo decir que la Plataforma Social conecta actualmente con más de 450 millones de usuarios.

- ¿Cuáles son los servicios más innovadores que se ofrecen?

- Quizás el más importante de todos los que se han puesto recientemente en funcionamiento es el de certificar usuarios usando el DNI/DNIe. Es una de las asignaturas pendientes de cualquier Red Social importante, y desde la Plataforma se propone, en forma de software libre, un sistema muy sencillo para que cualquier Red Social lo pueda adaptar. Gracias a este sistema se puede certificar desde la Dirección General de Policía el nombre, apellidos y fecha de nacimiento de un ciudadano español. Tras los cinco segundos que dura el proceso, automáticamente aparece una reseña en el usuario indicando que es un perfil real si ese usuario quiere compartir dicha información con sus contactos.

Otra novedad, que esperamos ansiosos que nos copien, es la opción de dejar mensajes de voz en los tablones (o buzones o chats) de los usuarios usando, no sólo el micrófono del ordenador, sino también llamando desde el fijo o móvil a un número de teléfono (954 323 515) y posteriormente marcando una extensión (la mía es la número 2) que se asigna automáticamente a cada usuario.

Luego está la opción de mantener conversaciones en tiempo real usando la webcam, que ciertos rumores indican que hay Redes Sociales bastante conocidas trabajando ya en el sistema. Con todos estos servicios, al menos, estamos intentando tirar del carro para que la calidad de la Sociedad Virtual sea la más alta posible y los usuarios puedan llevar sus entidades y funciones de la Vida Real a un Mundo Virtual muy seguro.

- ¿En qué novedades trabajan para el futuro?

- En la página web de la Plataforma, http://www.tuentidad.es/, aparecen las ideas que están en desarrollo, así como una cronología de las actividades que se han ido haciendo. Los actuales frentes de trabajo están orientados a añadir más Redes Sociales al protocolo, realizar mejoras en todos los visores (www.monomola.com es el más avanzado) así como en sus versiones para dispositivos móviles, e incluir nuevos servicios como por ejemplo un sistema de accesibilidad para personas con problemas visuales; y sobre todo, dar a conocer la iniciativa.

Más información: Servicio de la Plataforma Social "TuEntidad.es" en asturiano